Avui fa 24 anys que es va posar en marxa el HAL 9000 (Heuristically
programmed ALgorithmic computer), en el laboratori que l’empresa HAL tenia a
Urbana, Illinois (Estats Units). En aquell moment va ser l’ordinador més
evolucionat que existia. Comptava, entre d’altres, amb reconeixement de veu i
facial, processament del llenguatge i interpretació i expressió d’emocions.
Fins i tot, HAL va comptar amb un
ordinador bessó, SAL 9000, i així com HAL va ser caracteritzat com a mascle,
SAL ho va ser com a femella.
Les excepcionals qualitats de HAL 9000 varen fer que, al
2001, fos incorporat com a cervell a la Discovery 1 (nº de registre “USSA”:
XD-1, X-ray Delta One), una nau de 140 metres de longitud i cinc tripulants a
bord, amb un destí incert a l’orbita de Júpiter.
Durant el viatge diverses circumstàncies van fer sospitar a
HAL que David Bowman i Frank Poole, dos dels astronautes del Discovery 1 que
estaven “actius”, els altres tres estaven en animació suspesa (hivernats), volien
desconnectar algunes de les seves funcions. HAL va matar a Poole i als tres membres
que no estaven “desperts”, dels que controlava les seves funcions vitals. També
ho va intentar amb Bowman, però aquest va poder desconnectar-lo per després
dirigir-se a Júpiter amb una de les capsules EVA. Mai més se’n va saber res.
L’any 2010, el Dr. Chandra, creador de HAL 9000, va
reiniciar l’ordinador. En aquell moment es va creure que la crisi del Discovery
1 va ser deguda a una contradicció en la programació donant lloc un efecte
anomenat “Bucle Hofstadter-Moebius” que va du a HAL a desembocar en una
paranoia informàtica.
L’arribada del Dr. Chandra a la Discovery 1, abandonada a
l’espai durant nou anys en orbita joviana, es va fer gràcies a la nau russa
Leonov. Aleshores ja es coneixia la missió secreta de la Discovery 1: la
recerca de l’origen d’uns estranys monòlits que havien aparegut en diferents
punts del sistema solar. Aquesta cerca va posar en perill la Leonov i la seva
tripulació, que es va veure en la obligació de deixar la Discovery 1 i a HAL
9000, que es va autodestruir junt amb la nau.
Al 2061, Júpiter s’haurà convertit en un petit sol però les
seves llunes estaran colonitzades pels humans, excepte Europa, on existirà la
prohibició de posar-s’hi. L’estavellament de la nau Galaxy sobre aquesta lluna
obligarà a la Universe a anar al seu rescat. Durant aquest salvament observaran
la presencia d’un immens monòlit ubicat en el límit entre el costat diürn i el
nocturn d’Europa, al que anomenaran “El Gran Mur”. Dins hi trobaran David
Bowman i HAL 9000.
A l’any 3001, Frank Poole, l’astronauta assassinat per HAL
9000 un mil·lenni abans, serà trobat al Cinturó de Kuiper en perfecte estat de
congelació. Després de la seva recuperació, serà l’únic humà que entrarà en
contacte amb David Bowman i HAL 9000, convertits en un sola entitat, Halman, i
podrà conèixer la veritable naturalesa dels monòlits.
Tot una “Space Oddity”. Potser aleshores David Bowie ja estigui
amb ells després de localitzar al "major" Tom.